کابل شبکه یا کابل شبکه‌ای، یک نوع کابل ارتباطی است که برای ارسال داده‌ها و اطلاعات بین دستگاه‌های مختلف در یک شبکه استفاده می‌شود. این کابل‌ها به طور معمول برای اتصال کامپیوترها، سوئیچ‌ها، روترها، مودم‌ها و دستگاه‌های دیگر به یکدیگر استفاده می‌شوند.
کابل شبکه از زوج هایی از سیم‌های مسی تشکیل شده است که بهم تابیده‌اند. این سیم‌ها با هم تابیده شده‌اند تا نویزهای الکترومغناطیسی را کاهش دهند و از اختلال در انتقال داده‌ها جلوگیری کنند. هر زوج از
سیم‌ها دارای یک رنگ و یک سفید با رنگ دیگراست که به عنوان تشخیص دهنده‌ی آن‌ها عمل می‌کند( رنگ های آبی و سفید آبی ، سبز و سفید سبز ، نارنجی و سفی نارنجی ، قهوه ای و سفید قهوه ای ).این زوج‌های سیم با یکدیگر تابیده شده و سپس با لایه‌ی پوسته‌بندی پلاستیکی پوشانده می‌شوند. سپس تمام زوج‌های سیم به یکدیگر پوشانده و با لایه‌ی پوسته‌بندی دوباره پوشانده می‌شوند تا کابل شبکه نهایی شکل گیرد..
انواع کابل شبکه بر اساس استاندارد و سرعت انتقال داده‌ها عبارتند از:
1. کابل شبکه CAT5: این نوع کابل شبکه از جمله قدیمی ترین استانداردهای کابل شبکه است. سرعت انتقال داده‌ها در این نوع کابل شبکه حدود 100 مگابیت بر ثانیه است.
2. کابل شبکه CAT5e: این نوع کابل شبکه بهبود یافته‌ای از استاندارد CAT5 است و در سرعت انتقال داده‌ها بهتر عمل می‌کند. سرعت انتقال داده‌ها در این نوع کابل شبکه حدود 1 گیگابیت بر ثانیه است.
3. کابل شبکه CAT6: این نوع کابل شبکه به طور گسترده‌ای برای ارتباطات شبکه‌ای با سرعت بالا استفاده می‌شود. سرعت انتقال داده‌ها در این نوع کابل شبکه حدود 10 گیگابیت بر ثانیه است.
4. کابل شبکه CAT6a: این نوع کابل شبکه بهبود یافته‌ای از استاندارد CAT6 است و در سرعت انتقال داده‌ها بهتر عمل می‌کند. سرعت انتقال داده‌ها در این نوع کابل شبکه حدود 10 گیگابیت بر ثانیه است.
5. کابل شبکه CAT7: این نوع کابل شبکه به طور گسترده‌ای برای ارتباطات شبکه‌ای با سرعت بالا و کاربردهای صنعتی استفاده می‌شود. سرعت انتقال داده‌ها در این نوع کابل شبکه حدود 10 گیگابیت بر ثانیه است.
6.کابل شبکه CAT8: این نوع کابل شبکه با سرعت انتقال داده ها حدود 40 گیگابیت بر ثانیه اخرین تکنولوژی کابل شبکه تا به امروز می باشد و حداکثر طول آن 30 متر است.
در کل، انتخاب نوع کابل شبکه باید بر اساس نیاز و سرعت انتقال داده‌ها در شبکه تعیین شود. همچنین، باید توجه داشت که نوع کابل شبکه باید با سایر دستگاه‌های شبکه سازگار باشد
همچنین، برای انتخاب بهترین کابل شبکه، باید نوع آن را با توجه به نیازهای شبکه انتخاب کرد. برای مثال، کابل‌های SFTP (Shielded Foiled Twisted Pair) دارای سایشیلد هستند که از نویزهای الکترومغناطیسی محافظت می‌کنند و برای شبکه‌های با ترافیک بالا و در محیط‌های پرنویز مفید هستند. همچنین، کابل‌های FFTP (Foiled Foiled Twisted Pair) دارای دو لایه فویل هستند که از نویزهای الکترومغناطیسی بیشتری محافظت می‌کنند و برای شبکه‌های با حساسیت بالا به نویز مناسب هستند..
